羊痘可分为绵羊痘和山羊痘，绵羊痘由绵羊痘病毒引起，只发生于绵羊，不传染给山羊和其他家畜；山羊痘由山羊痘病毒引起，只感染山羊，同群绵羊不会被传染，另外自然情况下山羊痘病例较为少见。病羊皮肤、粘膜的丘疹、脓疱、痂皮内及鼻粘膜分泌物中存在大量羊痘病毒，主要通过呼吸道传播给其他羊，亦可经过损伤的皮肤、粘膜感染。饲养人员、饲养用具、草料、垫料、体外寄生虫及蚊蝇等均可成为传播媒介。绵羊比山羊更容易发生羊痘，大小羊均可发生羊痘，但羔羊发病死亡率较高，妊娠母羊则可发生流产，因此产羔季节发生本病会给养羊户带来较大的经济损失。

  羊痘有两个发病高峰期，第一个发病高峰期是冬末春初，气候寒冷、雨雪、霜冻、饲料不足、营养不良等因素均可促发本病；第二个发病高峰期是夏季，高温高湿及蚊蝇是促发本病的主要原因。

羊痘的潜伏期平均为6~8天，开始羊群中仅有个别羊发病，而后会逐渐波及整个羊群甚至周围羊群。病羊患病初期体温会升高到40℃~42℃，精神不振，食欲减退，可视粘膜可见卡他、化脓炎症。经过1~4天后，患羊会在皮肤无毛或少毛处（例如眼周围、唇、鼻、颊、四肢内侧、腹部、尾内侧及乳房等）出现大小不一的红色斑点，1~2天后出现丘疹突出于皮肤表面。随着丘疹的逐渐扩大，变为灰白色或淡红色半球状隆起的结节，结节在2~3天则会变成水泡，且水泡内容物会逐渐增多，最后水泡则会变为不透明的脓疱。脓疱破溃后，若无继发感染会逐渐干燥形成痂皮，2~3周后痊愈。不过有相当一部分病羊会出现继发感染，特别是炎热的夏季，痘疹部位出现化脓和坏疽，形成较深的溃疡，散发出恶臭气味，最终多死于败血症，其病死率高达25%~50%。

第一，应加强饲养管理。根据羊对营养的需求合理对饲料进行配比及供给，冬、春季节应适当补饲以抓膘保膘，同时注意防寒保暖，夏季则要做好通风降温和灭蚊灭蝇工作。羊舍内的粪污应及时进行清理，并定期对羊舍及饲养用具等进行彻底消毒。

第二，避免从疫区引羊，且引种时注意观察羊群健康状态。

第三，给羊群注射疫苗，这是预防羊痘最为直接有效的一个方式，，绵羊痘和山羊痘可以交叉形成保护，因此无论绵羊还是山羊均可选择山羊痘弱毒疫苗，而且绵羊注射山羊痘疫苗还有一个好处，那就是一般不会因注射疫苗而造成发病。无论大小羊只一律尾部或股内侧皮内注射0.5毫升，4~6天后产生免疫力，保护期1年。不少养羊户反映打了羊痘疫苗却没有效果，这种情况很可能是疫苗注射方式不对，羊痘疫苗肌肉、皮下注射均没有效果，一定要皮内注射才可以，就是把疫苗打到皮里面，注射部位起来一个小水泡才算注射成功。还有就是疫苗的好坏我们不知道，注射器最好用一次性的，避免抗生素杀死疫苗。孕羊也可以注射羊痘疫苗，但是抓羊时一定要注意，避免出现机械性流产。

第四，当羊群出现羊痘时，应及时对病羊进行隔离，并对羊舍环境进行彻底消毒，病死羊尸体应进行深埋等无害化处理。同群羊应紧急接种，赶紧再次打疫苗。

第五，病羊的治疗应在严格隔离的基础上进行，皮肤或粘膜上的痘疱、病灶可先用0.1%高锰酸钾溶液进行充分冲洗，然后再涂抹紫药水、碘酊等消毒药物。当病羊痘疱较多或出现继发感染时，可采用青霉素＋安乃近、板蓝根，头孢噻呋钠或磺胺嘧啶钠等抗菌药物进行肌内注射，同时可给病羊喂服一些清瘟败毒散。